Cet article est dédié tout particulièrement aux otages, femmes, hommes et enfants capturés par le mouvement terroriste du Hamas et aux parents attendant le retour des leurs.
Cette Parashah[1] dénombre les enfants d’Israël et en même temps, décrit les instruments du Mishkan, parmi eux la “table de proposition”.
| ז וְעַל שֻׁלְחַן הַפָּנִים יִפְרְשׂוּ בֶּגֶד תְּכֵלֶת וְנָתְנוּ עָלָיו אֶת-הַקְּעָרֹת וְאֶת-הַכַּפֹּת וְאֶת-הַמְּנַקִּיֹּת וְאֵת קְשׂוֹת הַנָּסֶךְ וְלֶחֶם הַתָּמִיד עָלָיו יִהְיֶה. (במדבר ד:ז) | 7 Sur la table de proposition ils étendront une étoffe d’azur, sur laquelle ils placeront les sébiles, les cuillers, les demi-tubes et les montants qui garnissent la table; quant au pain perpétuel, il restera dessus. (Nombres 4:7) |
L’expression שֻׁלְחַן הַפָּנִים/Shoul’han HaPanim n’est pas aisée à traduire. Si la Bible du Rabbinat et Samuel Cahen la traduisent par “la table de proposition”, Louis Segond et John Darby traduisent, quant à eux, “la table des pains de proposition”. Littré explique l’étymologie du terme “proposition” : “propositionem, de pro, en avant, et positio, position”. André Chouraqui se démarque de ces derniers en traduisant littéralement “la table des faces” afin de mettre en exergue le fait que ces pains sont placés ”en face de l’Eternel” et souligner la relation directe et l’orientation du culte offert vers la Divinité.
Avant même que nous ne proposions une nouvelle traduction de cette expression complexe, il nous faut savoir ce que représentent et symbolisent ces pains.
Ces pains, plus précisément ces douze pains consacrés à l’Eternel – l’on y rajoutait de l’encens – étaient disposés en permanence sur une table d’or dans la Tente du Rendez-Vous, puis dans le Temple de Jérusalem. La particularité de ces pains réside dans le fait qu’ils étaient préparés chaque semaine par les Cohanim – les serviteurs de l’Eternel – puis placés en deux piles de six, et renouvelés chaque Shabbat. Le droit d’en consommer était exclusivement réservé aux Cohanim.
Ces mêmes pains n’étaient consommés qu’après avoir passé une semaine dans le sanctuaire, le Qodesh. Chaque Shabbat, les prêtres plaçaient douze nouveaux pains sur la table sacrée, et ceux de la semaine précédente étaient alors retirés et consommés uniquement par les prêtres, dans un lieu saint.
| ט וְהָיְתָה לְאַהֲרֹן וּלְבָנָיו, וַאֲכָלֻהוּ בְּמָקוֹם קָדֹשׁ כִּי קֹדֶשׁ קָדָשִׁים הוּא לוֹ מֵאִשֵּׁי יְהוָה חָק-עוֹלָם. (ויקרא כד:ט) | 9 Et ils [ces pains] appartiendront à Aaron et à ses fils, qui le mangeront en lieu saint [retiré]; car c’est une chose éminemment sainte qui lui revient sur les offrandes de l’Éternel, comme portion éternelle.” (Lévitique 24:9) |
Cette pratique souligne le caractère sacré et perpétuel de l’offrande: les pains restaient exposés devant le Seigneur pendant toute une semaine avant d’être mangés par les Cohanim:
| ל וְנָתַתָּ עַל-הַשֻּׁלְחָן לֶחֶם פָּנִים, לְפָנַי תָּמִיד. (שמות כה:ל) | 30 Et tu placeras sur cette table des pains de proposition, en permanence devant moi (Exode 25:30) |
L’expression “pains de proposition” semble se limiter à une situation ritualiste statique. Or si l’on s’en tient à la racine פ.נ.י./P.N.I. signifiant “se tourner vers, s’orienter vers…” du mot פָּנִים Panim/”les faces, les visages”, le sens qu’il nous serait possible de tirer de cette expression pourrait être “les pains de l’orientation divine permanente”, “les pains de la rencontre” – “face à face avec la Divinité” ou même “les pains de la Providence permanente”. La profondeur du terme פָּנִים Panim va au-delà de la traduction “visages, faces” pour inclure la notion d’orientation, de relation, de présence (Genèse 19:13) et d’attention permanente. Le terme פָּנִים panim évoque également la notion d’intériorité, “les pains de l’intériorité permanente”. La dimension du temps est fondamentale (Exode 25:30) car ces pains sont, de par leur consécration, miraculeusement inaltérables à la consommation.
L’Eternel pourvoit avec générosité et bienveillance aux besoins matériels des Cohanim qui n’ont de cesse de rendre un culte droit.
Selon les Sages du Talmud, le fait que le pain reste frais pendant toute une semaine était considéré comme l’un des miracles permanents du Temple.
“נֵס גָּדוֹל הָיָה נַעֲשָׂה בְּלֶחֶם הַפָּנִים, סִלּוּקוֹ כְּסִדּוּרוֹ” (תלמוד בבלי, כא:א)
“Un grand miracle se produisait avec le pain de la Présence – lorsqu’on l’enlevait, il était aussi frais que lorsqu’on l’avait posé”. (Talmud de Babylone, Yoma 21:a)
Rachi explique:
“סִלּוּקוֹ כְּסִדּוּרוֹ – כְּשֶׂמְסַלְּקִין אוֺתוֺ, עֲדַיִין הוּא חָם”
“Quand on le sortait, [le pain] restait chaud et moelleux”.
Le fait que le pain reste frais doit être considéré comme un signe de la Présence divine dans le Temple et comme une preuve de la bénédiction et de l’abondance que L’Eternel accorde au peuple d’Israël à travers la Tente du Rendez-Vous et le Temple. Le pain était placé “devant l’Eternel” en permanence, et sa fraîcheur symbolisait la bénédiction continue. La puissance de la bénédiction divine transcende toutes les forces d’entropie.
L’abondance dans le Temple ne dépend pas des lois naturelles, mais de la volonté divine.
| כב בִּרְכַּת יְהוָה הִיא תַעֲשִׁיר וְלֹא-יוֹסִף עֶצֶב עִמָּהּ. (משלי י:כב) | 22 C’est la bénédiction de l’Eternel qui enrichit, et nos efforts n’y ajoutent rien. (Proverbes 10:22) |
[1] Parashat BeMidbar: Nombres 1:1-4:20.
Shabbat shalom!
Haïm Ouizemann
