Parashat Noa’h – L’arche, la matrice d’un monde nouveau

Après l’échec de l’Humanité[1] à conserver et cultiver le Jardin d’Eden, après l’échec dû à la transgression de ne point consommer du fruit de l’arbre de la Connaissance du Bien et du Mal et après l’échec du premier meurtre de l’Histoire humaine, d’Abel par son frère Caïn, l’Eternel décide dans un premier temps d’effacer totalement le monde. Puis, se ravisant par amour de Ses créatures, Il appelle Noé (Noa’h) afin que celui-ci sauve la Planète Terre.

Noé, se transformant en architecte, répond sans attendre à l’injonction divine en construisant une arche de bois (Genèse 6:14-21; cf. Rashi):

כב וַיַּעַשׂ, נֹחַ כְּכֹל אֲשֶׁר צִוָּה אֹתוֹ אֱלֹהִים כֵּן עָשָׂה. (בראשית ו:כב)

22 Noé fit tout ce que le Seigneur lui avait prescrit, il l’exécuta fidèlement. (Genèse 6:22)

A cette injonction (מִצְוָה mitsvah) s’ajoutent deux autres ordonnances, celle de pénétrer dans l’arche et celle d’y introduire toutes les créatures animales (Genèse  7:1-4).

ה וַיַּעַשׂ נֹחַ כְּכֹל אֲשֶׁר-צִוָּהוּ יְהוָה. (בראשית ז:ה)

5 Noé fit tout ce que lui avait ordonné l’Éternel. (Genèse 7:5)

L’arche devient un lieu quasiment fœtal protégé des eaux destructrices, la matrice stérile d’un futur monde, le microcosme dans lequel va s’élaborer les prémices d’un monde nouveau épuré de ses scories d’antan.

יא וַתִּשָּׁחֵת הָאָרֶץ לִפְנֵי הָאֱלֹהִים וַתִּמָּלֵא הָאָרֶץ חָמָס. יב וַיַּרְא אֱלֹהִים אֶת-הָאָרֶץ וְהִנֵּה נִשְׁחָתָה כִּי-הִשְׁחִית כָּל-בָּשָׂר אֶת-דַּרְכּוֹ עַל-הָאָרֶץ. יג וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים לְנֹחַ קֵץ כָּל-בָּשָׂר בָּא לְפָנַי כִּי-מָלְאָה הָאָרֶץ חָמָס מִפְּנֵיהֶם וְהִנְנִי מַשְׁחִיתָם אֶת-הָאָרֶץ. (בראשית ו:יא-יג)

11 Or, la terre s’était corrompue devant le Seigneur, et elle s’était remplie d’iniquité. 12 Et le Seigneur considéra que la terre était corrompue, toute créature ayant perverti sa voie sur la terre. 13 Et le Seigneur dit à Noé: “Le terme de toutes les créatures est arrivé à mes yeux, parce que la terre, à cause d’elles, est remplie d’iniquité; et je vais les détruire avec la terre. (Genèse 6:11-13)

Que nous enseigne l’injonction de la construction de l’arche ?

L’arche de Noé, au-delà d’être un lieu particulier protecteur pour toutes les créatures, vise essentiellement à ramener l’Homme à ses origines en le contraignant à s’enfermer temporairement dans un espace réduit dans lequel il est appelé à opérer une introspection générale et à se poser la question du sens de la Création. L’arche constitue un espace privilégié de retraite dans lequel Noé et les sept autres membres de sa famille vont vivre une expérience d’unité, de symbiose, de reconnaissance mutuelle entre eux et les animaux, et de réflexion sur les causes de la destruction du monde et la finalité de celui-ci.

La transgression concernant la consommation du fruit interdit et le meurtre d’Abel par Caïn sont à l’origine de la brisure de cette unité cosmique à laquelle il incombe à Noa’h de remédier:    

טו וַיָּבֹאוּ אֶל-נֹחַ אֶל-הַתֵּבָה שְׁנַיִם שְׁנַיִם מִכָּל-הַבָּשָׂר אֲשֶׁר-בּוֹ רוּחַ חַיִּים. טז וְהַבָּאִים זָכָר וּנְקֵבָה מִכָּל-בָּשָׂר בָּאוּ כַּאֲשֶׁר צִוָּה אֹתוֹ אֱלֹהִים וַיִּסְגֹּר יְהוָה בַּעֲדוֹ. (בראשית ז:טו-טז)

15 Et ils [animaux] vinrent vers Noé, dans l’arche, deux à deux, de toutes les espèces douées du souffle de vie. 16 Et ceux qui entrèrent furent le mâle et la femelle de chaque espèce, comme le Seigneur l’avait ordonné. Alors le Seigneur ferma sur Noé la porte de l’arche derrière lui. (Genèse 7:15-16)

Rashi explique dans son commentaire que le mot בַּעֲדוֹ /Ba’ado tiré du mot בְּעֲד/Be’ad signifie “en face” et non point “derrière lui”. Autrement dit, l’Eternel, en refermant la porte de l’arche, met Noa’h en face de sa propre histoire! La traduction “derrière lui” signifierait que Noa’h tourne le dos à la tragédie humaine, de tous les êtres disparus engloutis dans les eaux tumultueuses du déluge. Noa’h se retrouve donc confronté à sa propre conscience!

Si la lumière du monde fut créée par l’Eternel au début de la Création pour le bien de l’Humanité, cette fois-ci c’est Noa’h avec les siens qui, pour porter secours à un monde en totale déliquescence, doit propager la lumière au nouveau monde à naître:

ט אֵלֶּה  תּוֹלְדֹת נֹחַ נֹחַ אִישׁ צַדִּיק תָּמִים הָיָה בְּדֹרֹתָיו אֶת-הָאֱלֹהִים הִתְהַלֶּךְ-נֹחַ. (בראשית ו:ט)

9 Ce sont les engendrements de Noé. Noé fut un homme juste, irréprochable, entre ses contemporains; il marchait avec le Seigneur (Genèse 6:9)

  Rashi commente:

“אֵלֶּה תּוֹלְדֹת נֹחַ נֹחַ אִישׁ צַדִּיק: הוֹאִיל וְהִזְכִּירוֹ סִפֵּר בִּשְׁבָחוֹ שֶׁנֶּאֱמַר זֵכֶר צַדִּיק לִבְרָכָה. דָּבָר אַחֵר לְלַמֶּדְךָ שֶׁעִקָּר תּוֹלְדוֹתֵיהֶם שֶׁל צַדִּיקִים מַעֲשִׂים טוֹבִים:” (רש”י על הפסוק בראשית ו:ט)

“Ce sont les engendrements de Noa‘h. Noa‘h fut un homme juste Puisqu’on le nomme, on fait son éloge, [alors que l’emploi du mot ‘générations’ aurait dû plutôt conduire à l’énoncé d’une généalogie], ainsi qu’il est écrit: ‘le souvenir du juste est une bénédiction’ (Proverbes 10:7). Autre explication: C’est pour t’apprendre que les véritables ‘générations’ laissées par les justes sont constituées par leurs bonnes œuvres” (Rashi sur le verset Genèse 6:9).

Le mérite de Noa’h est double, d’une part d’avoir jeté un regard sur le sens de sa vocation et d’autre part d’avoir pris une part active à la restauration du monde.

טז צֹהַר תַּעֲשֶׂה לַתֵּבָה וְאֶל-אַמָּה תְּכַלֶּנָּה מִלְמַעְלָה וּפֶתַח הַתֵּבָה בְּצִדָּהּ תָּשִׂים תַּחְתִּיִּם שְׁנִיִּם וּשְׁלִשִׁים תַּעֲשֶׂהָ. (בראשית ו:טז)

16 Tu donneras du jour à l’arche, que tu réduiras, vers le haut, à la largeur d’une coudée; tu placeras la porte de l’arche sur le côté. Tu la composeras d’une charpente inférieure, d’une seconde et d’une troisième. (Genèse 6:16)

Rashi apporte deux explications au terme צֹהַר/ Tsohar.

“צֹהַר. יֵשׁ אוֹמְרִים חֲלוֹן וְיֵשׁ אוֹמְרִים אֶבֶן טוֹבָה הַמֵּאִירָה לָהֶם” (רש”י על הפסוק בראשית ו:ט”ז)

“Du jour (tsohar) D’après certains, c’était une fenêtre, d’après d’autres, c’était une pierre précieuse qui donnait de la lumière”. (Rashi sur le verset Genèse 6:16).

Que signifie donc cette double explication concernant la seule et unique ouverture de l’arche?

La pierre précieuse symbolise la lumière de la pierre renvoyée à son propriétaire (la lumière de l’introspection) alors que la fenêtre permet à cette même lumière intérieure d’être projetée à l’extérieur.

A l’injonction négative de ne point consommer du fruit de l’arbre de la Connaissance du bien et du mal, succèdent un certain nombre d’injonctions d’ordre positif, comme construire matériellement l’arche et reconstruire le monde spirituellement par nos actions de grâce et de compassion. Chaque bonne action, sur le modèle de Noa’h, constitue un rayon de lumière éclairant un monde brisé !

ג  כִּי-אָמַרְתִּי עוֹלָם חֶסֶד יִבָּנֶה שָׁמַיִם תָּכִן אֱמוּנָתְךָ בָהֶם. (בראשית פט:ג)

3 Car, dis-je, la bonté aura une durée éternelle; dans les cieux tu as rendu immuable ta fidélité. (Psaume 89:3)

Réinterprétant ce verset, les Sages d’Israël enseignent: “le monde sera rebâtit sur la bonté”.

“הוּא הָיָה אוֹמֵר: אִם אֵין אֲנִי לִי, מִי לִי, וּכְשֶׁאֲנִי לְעַצְמִי, מָה אֲנִי, וְאִם לֹא עַכְשָׁו, אֵימָתָי.” (פרקי אבות א:י”ד)

“Il [Hillel] avait coutume de dire: Si je ne suis pas pour moi, qui sera pour moi? Et si je ne suis que pour moi, que suis-je donc? Et si ce n’est pas à présent, alors quand?” (Maximes des Pères 1:14)

---

[1] Parashat Noa’h: Genèse 6:9-11:32.

Shabbat shalom!

Haim Ouizemann