Parashat VaYkra,  l’Alliance de Sel

Le livre VaYkra, l’un des plus ardus à la compréhension pour l’homme occidental, décrit de nombreux types de sacrifices (עוֹלָה Olah/Holocauste; שְׁלָמִים Shelamim/Pacifiques; מִנְחָה Min’hah/offrande végétale; חַטָּאת ‘Hatatt /délictif;  אָשָׁם Asham/de culpabilité). Malgré de nombreuses différences, il s’avère que le lien unissant les sacrifices (קָרְבָּנוֹת Korbanot) réside dans l’utilisation du sel מֶלַח /Mela’h entrant obligatoirement dans leur composition:

Quel sens revêt l’utilisation de ce sel? Pourquoi la Tora insiste-t-elle tant sur la salinisation des sacrifices? L’Eternel aurait-t-Il besoin de sel pour recevoir le sacrifice de Ses créatures?

Deux Alliances font mention de sel: la première conclue avec la Tribu de Juda et le roi David:

La seconde, avec la Prêtrise:

Cette Alliance de sel symbolisant l’éternité est conclue à jamais avec les Kohanim (כֹּהֲנִים, prêtres) (בְּרִית כְּהֻנַּת עוֹלָם Brit Kehounat Olam, Nombres 25: 13), Alliance dont nul ne pourra s’emparer, que nul ne pourra même remplacer.  Kora’h (קֹרַח, Nombres, chapitres 16-17) échouera dans sa tentative de monopoliser la fonction de la prêtrise. Ces deux Alliances scellées par le sel s’avèrent être éternelles.

Cette double Alliance, conclue d’une part avec le pouvoir politique incarné par la royauté de David et d’autre part avec le pouvoir religieux des prêtres, ne serait-elle point élitiste?

Cependant, une troisième Alliance – בְּרִית קָרְבָּנוֹת Brit Korbanot, l’Alliance des sacrifices- conclue avec l’ensemble d’Israël ouvre, de fait, à chaque membre du peuple la possibilité de se rapprocher de l’Eternel (Lévitique 2: 13). Selon Na’hmanide[2], le sel symbolise à la fois le feu et l’eau, la mesure de justice et celle de bonté. Le sel, se caractérisant également par ses propriétés naturelles de conservation, symbolise la pérennité de l’Alliance conclue avec les fils d’Israël. Celle-ci ne saurait connaître aucune altération, à l’opposé du levain et du miel de fruits qui, interdits dans la composition des offrandes végétales (Lévitique 2: 4), symbolisent l’orgueil[3], l’impureté et la corruption morale.  Les fils d’Israël, encore soumis à l’emprise de l’idolâtrie vécue en Egypte, doivent se libérer des chaînes de l’esclavage intérieur. Le sel appliqué aux sacrifices constitue l’un des moyens leur permettant d’abandonner toute idée de culte étranger à celui de l’Eternel:

Ainsi, l’application du sel sur le sacrifice vise essentiellement à séparer les fils d’Israël des autres nations en leur enseignant à se départir des pratiques païennes: «…puisque les idolâtres n’offraient le pain que fermenté, qu’ils offraient fréquemment des choses douces et mêlaient du miel dans leurs offrandes »[4].    Le sel marque l’indépendance spirituelle d’Israël. Cette notion d’indépendance spirituelle n’est point absente de la pensée et de l’action du Mahatma[5] Gandhi qui, lors de la «Marche du Sel» entamée le 12 mars 1930, vaincra la puissance colonisatrice britannique par sa puissance spirituelle. Gandhi brise le monopole de la taxe sur le sel imposée aux Indiens, y compris les plus démunis,  en les encourageant à le récolter par eux-mêmes.

Le sel, à l’image de l’eau et du feu, possède un aspect positif, car il permet de conserver les aliments, mais aussi négatif, car rien ne peut pousser dans un terrain salé:

Avimelekh ben Guyd’on (Gédéon) décide de rendre stérile la terre des fils de Shekhem, qui n’ont pas su rester fidèles à l’alliance conclue avec lui (Juges 9: 23) en vertu de leur promesse initiale (Juges 9: 3). De la même manière, tout abandon de l’Alliance par Israël conduit l’Eternel à brûler la terre promise au moyen de sel:

Autrement dit, la présence de sel rappelle à Israël que seule l’intention mise dans le sacrifice détient le pouvoir de pérenniser l’Alliance ou d’en menacer les conditions. Comment le prophète Elisha (Elisée) aurait-il pu transformer les eaux mauvaises en eau potable par le simple recours au sel?

C’est l’amour et la compassion présents dans la Parole de l’Eternel prononcée au verset 21 qui vont permettre à Elisha de sauver son peuple et non point le sel. Effectivement, l’Eternel a fait preuve de compassion après que les habitants de Jéricho aient témoigné de leur obéissance à la parole de son prophète en apportant la cruche neuve remplie de sel qu’il avait demandée.  Le terme מֶלַח MeLa‘H/ Sel  a pour anagramme ‘HaMaL ח.מ.ל., racine verbale signifiant «compatir à la souffrance de son prochain».

L’Alliance divine avec Israël atteint sa pleine expression dès lors qu’Israël se montre fidèle à la Parole de l’Eternel en reconnaissant ses fautes, ses égarements et sa volonté sincère de purification.

Il ne tient qu’à l’Homme de transformer le sel brûlant et destructeur en un sel fécondant! C’est le sens de l’Alliance du Sel.  En effet, l’Eternel ne désire point le sacrifice animal de l’homme mais son cœur:

[1] Parashat VaYkra, Lévitique 1:1 – 5: 26

[2] Na’hmanide, sur le verset Lévitique 2: 13.

[3] Sefer Ha’Hinoukh, Mitsva 117

[4] Moïse Maïmonide, le Guides des Egarés, collection “les dix Paroles”, Verdier p. 578-579

[5] «La grande âme» en sanskrit.

Shabbat shalom!

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Avec toutes mes amitiés,

Haïm Ouizemann